画像 by Herschel-Hoffmeyer
スピノサウルスは北アフリカの北部、今のエジプトやモロッコに生息していました。同じくアフリカ大陸の北部に生息していた大型の肉食恐竜がいます。
それがカルカロドントサウルスです。
スピノサウルスとカルカロドントサウルスは、同じ北アフリカに棲む大型の肉食恐竜ですが、その生息域は完全に同じとは言い切れません。スピノサウルスがアフリカ北部の海岸線近く、川や沼の近くに棲み処を構えたのに対し、カルカロドントサウルスはアフリカ北部のやや内陸部を主な生息域としていました。
両者が頻繁に顔を合わせたとは思えませんが、もしかしたら相争う間柄だったかもしれません。そう思わせるものが2008年に発見されました。
カルカロドントサウルスの勝ち！？
発見されたのはスピノサウルスのシンボルマークである背中の突起の化石です。この骨は途中で折れていたのですが、どうやらこの傷を負わせたのはカルカロドントサウルスらしいのです。
大型肉食恐竜同士の戦いほど心躍るシチュエーションはありません。
陸上のハントを得意とするカルカロドントサウルスに対して水中戦を得意とするスピノサウルスはどうやって反撃したのでしょうか。細長い口で噛みついたのか、はたまたその両手の爪でひっかき回したのか。想像するだけでワクワクしますね。
残念ながら見つかったのはスピノサウルス骨だけなので、それ以上のことはわかりませんが、わからないということは想像できるということなのです。次の大きな発見があるまではこのネタでいくらでも夢想できますね。
T.レックスとどっちが強い？
スティーブン・スピルバーグ監督の映画「ジュラシックパーク3」では、スピノサウルスがティラノサウルスレックスを倒すシーンが描かれていました。
このページのトップの画像もスピノサウルスとティラノサウルスレックスの戦いを描いています。
おそらくスピノサウルスの人気が出たのはこのシーンが原因ではないかと思います。スピルバーグ監督はティラノサウルスレックスよりも体の大きい肉食恐竜だという理由で、スピノサウルスをT.レックスのライバルに選んだのでしょう。
この映画が製作されたのは2001年。当時はスピノサウルスの研究も今ほど進んではいませんでした。よくわからないけどT.レックスより大きい肉食恐竜がいるから使ってみよう、くらいの軽い気持ちで採用したのではないでしょうか。
あれから約20年たった今、スピノサウルスの生態も少しずつ明らかになってきました。スピノサウルスは水中での狩りを得意としており、陸上で俊敏に動くことはできないというのが定説になりつつある今、スピノサウルスがT.レックスに勝つのは難しいのではないでしょうか。